Как известно, очень большое число представителей этого отряда, принадлежащих к самым различным семействам, проводит куколоч-ную стадию в земле. Так, все бражники, почти все совки, огромное большинство пядениц, ряд так называемых шелкопрядов (сборное название для ряда семейств бабочек), значительная часть мелких бабочек (так называемые Microlepidoptera), т. е. семейства молей, огневок и листоверток — окукливаются в земле. Только у представителей дневных, или булавоусых бабочек (Rhopalocera), за исключением части голубянок (Lycaenldae), окукливание происходит вне земли. Таким образом, при раскопках мы можем обнаружить куколок бабочек повсюду, где есть какие-либо растения, так как огромное большинство как деревянистых, так и травянистых растений является пищей какой-нибудь гусеницы, а в огромном большинстве слуаев и очень многих видов гусениц. Однако не нужно думать, что, выкопав яму в любом месте в любое время, мы найдем в ней куколок бабочек. Что касается гусениц, то их мы можем обнаружить в почве гораздо реже, чем куколок, так как только немногие гусеницы являются постоянными обитателями почвы, питаясь корнями растений, как, например, виды рода Heplalus (тонкопряды); есть, правда, ряд видов семейства совок (Noctuldae), которые значительную часть своей жизни проводят в поверхностном слое почвы, преимущественно под комочками земли (это — так называемые подгрызающие совки), как, например, озимая совка (Euxoa segetum Schlff.). Конечно, те бабочки, которые окукливаются в земле, некоторое время (до своего окукливания) находятся в почве в стадии гусеницы, но надо иметь в виду, что в большинстве случаев окукливание следует сравнительно скоро после того, как гусеница зароется в землю; потому несравненно легче найти в земле куколку какого-нибудь вида бабочки, чем гусеницу. Однако из этого положения существуют исключения: есть такие виды чешуекрылых, которые уходят в землю задолго до окукливания, как, например, гусеница сосновой пяденицы (Bupalus plniarlus L.), проводящая нередко в виде гусеницы два осенних месяца (сентябрь и октябрь) в почве, или гусеница лугового мотылька (Loxostege sticticalis L.), которая зарывается в землю пол осень, а окукливается (в коконе) лишь весной. Наконец, есть и такие гусеницы, которые зарываются в землю на зимовку (некоторые совки). Таким образом, возможность найти гусениц при раскопках-все же имеется.