Основы зоологических экскурсий

Самым обычным, хотя в общем и немногочисленным представителем осенне-зимней орнитофауны палисадников является большая синица (рис.461). Она знакома нам уже по весенним экскурсиям. Своей чрезвычайной подвижностью и звонкими позывами она сразу обращает на себя внимание. Звуки, которые издает большая синица, очень разнообразны. Некоторые позывы можно передать как «цици-фюйть», «пйнь-пйнь-трр4ра» или «чйу-тррзизизи». Чаще всего, однако, слышится ее звонкое «пйнь… пйнь-пйнь.. .>, совсем как у зяблика. В конце января, когда в ясную погоду солнце начинает немного пригревать, можно уже услышать иногда и звонкую песнь синицы: «цицифй-цицифй-цицифй.. .> — вдруг ритмично и весело прозвучит ее голос. Держится большая синица обычно на деревьях в приусадебных садах, где разыскивает яйца и куколок насекомых. Это одна из самых полезных наших птиц, уничтожающая большое количество вредителей леса и сада. Полезная деятельность большой синицы особенно ощутительна в лесостепных лесничествах и полезащитных полосах, куда эту птицу специально привлекают, развешивая для нее искусственные гнездовья — синичники. Обладая сильным и крепким клювом, большая синица способна разрушать крепкие коконы насекомых и даже извлекать гусениц шелкопряда-златогузки из их плотных зимних гнезд. Раздалбливая добычу, она придерживает ее лапой — прием, свойственный еще только врановым птицам. На эту особенность поведения большой синицы надо обязательно обратить внимание экскурсантов. Помимо насекомых, зимой она ест также семена различных растений и отбросы, которые находит у жилья. Большую синицу нередко можно увидеть зимой на подоконнике даже в центральных районах крупных городов. Если за окно выставить кормушку для птиц, то, помимо воробьев, ее обязательно станут посещать также и большие синицы.
Весьма обыкновении зимой в пригородах также снегири (Pyrrhula pyrrhula L.), которые с наступлением осени все чаще и чаще начинают появляться на приусадебных участках. Привлекают их сюда, прежде всего, рябины, столь характерные для наших пригородов. С тихий хрипловатым посвистыванием («ю… фю.. .>) рассаживаются снегири на рябине и не спеша принимаются за свой любимый корм. Если внимательно понаблюдать за тем, как снегири едят рябину, можно увидеть, что они выбрасывают мякоть ягоды и поедают только семена. Поэтому под деревом, на котором кормились снегири, всегда можно найти ягоды рябины с выеденной серединой. Снегирей можно увидеть также кормящимися на ясенях или кленах. Когда семян ясеня много, эти птицы питаются ими почти всю зиму, регулярно посещая одни и те же деревья. Снегири— птицы, хорошо знакомые многим. Они чуть побольше воробья. Самцы издали бросаются в глаза своей яркокрасной окраской нижней стороны тела. Самки имеют более скромный наряд: голова, крылья и хвост у них черные, как и у самцов, но нижняя часть тела окрашена в серый цвет. Поясница у обоих полов белая (рис. 462). Когда снегирь взлетает, то белый цвет поясницы бывает очень хорошо заметен. В солнечные дни января или февраля нередко удается услышать негромкую скрипучую песнь снегирей, представляющую собой неторопливые хрипловатые высвисты, воспроизводимые в разных тонах. У снегирей поют не только самцы, но и самки, что вообще не характерно для певчих птиц.
Ягоды рябины привлекают не только снегирей. Осенью эти деревья регулярно посещаются стаями дроздов-рябинников и свиристелей. Эти птицы — основные потребители ягод рябины.

В зимнюю пору на окраинах поселков и городов часто встречается больше птиц, чем в лесу. Концентрация пернатых вблизи поселков особенно ощущается после больших снегопадов, когда птицам становится трудно добывать корм из-под снега. Вблизи же человеческою жилья птицы всегда могут найти, чем поживиться. Здесь их привлекают помойки, кухонные отбросы, случайно просыпанные зерна, а на деревьях и кустах в приусадебных садах — ягоды, семена и зимующие насекомые.
Птицы на задворках, свалках и дорогах. Здесь прежде всего обращают на себя внимание полевой и домовый воробьи. Осенью и зимой их тут даже больше, чем летом. Полевые воробьи частично перекочевывают сюда из сельской местности, а городские — из центральных районов городов и крупных сел. Стаи воробьев на городских окраинах состоят иногда из нескольких сот и даже тысяч птиц. Мы уже говорили о том, как отличать полевого и домового воробьев по их внешнему облику (стр. 590). К тому, что было нами сказано ранее, добавим, что у самцов городского воробья большое черное пятно на горле и зобе, столь хорошо выраженное весной и летом, осенью и в начале зимы почти незаметно. Оно скрыто светлыми каемками, имеющимися на концах новых (после осенней линьки) перьев горла и зоба воробья. Этот пример хорошо иллюстрирует то положение, что изменение окраски оперения у птиц не всегда связано со сменой пера, т. е. с линькой. Иногда весенняя окраска оперения возникает вследствие изнашивания светлых и тусклых краев пера и выступания наружу более ярких внутренних его частей.
Из мелких птиц, помимо воробьев, в поселках можно встретить еще обыкновенных овсянок, которые уже с осени начинают тяготеть к жилью. Они часто держатся вместе с воробьями на задворках, на кучах соломы и навоза, или прыгают по дорогам, выклевывая непереварившийся овес из лошадиного помета. Размером они с воробья. Узнать их можно но примеси желтых тонов в oпeрении и каштановому надхвостью. Осенью эти птицы окрашены менее ярко, чем в конце зимы. У самцов, вследствие изнашивания тусклых каемок перьев, желтый цвет на груди и голове к весне становится особенно заметным. Овсянки перелетают с места на место волнистым полетом, издавая при этом отрывистый цыкающий позыв, звучащий вроде < ш<» или «цкцр». В центральных и южных областях вместе с воробьями и овсянками на задворках и сельских дорогах держатся также хохлатые жаворонки, остающиеся у нас на аиму. Это небольшие серые птицы с хохолком на голове. Летом они питаются насекомыми, зимой же становятся зерноядными.